今天要说的这位创业者，想必作为吃货朋友都会知道，他就是周黑鸭的创始人周鹏，其实这个如今身价百亿的老板，20多年前只是一个只有小学文化的打工仔，丑小鸭变天鹅，他就像大多数创业者一样，成功背后的过程可谓是一波三折。
年，周鹏出生在重庆合川的一个小山村，作为家里期盼已久的男娃，父亲给他取了一个响亮又吉利的名字：“周富裕”。不过，当时家里连最基本的温饱都难以解决，几个姐姐初中还没毕业就外出打工赚钱。因为没钱交学费，周富裕小学休学4次，最后用了8年时间才勉强毕业。年，19岁的周鹏决定去武汉投奔摆酱鸭摊的大姐，临行之前，他把自己的名字改为周鹏，“叫了19年富裕我也没富裕起来！”
年，周鹏第一次创业是在大姐卤菜加工坊的旁边架起炉子，露天煮酱鸭。不过这个手艺其实他是从一个温州老板那偷来的，周鹏很清楚，论颜色、味道、知名度，自己做的酱鸭肯定跟“温州老板”差得远。这时他耍起小聪明，“当时属于投机倒把”。他拿温州老板的酱鸭充当样品送给酒店老板，以低价优势供应给酒店。刚开始酒店每天能卖掉几只酱鸭，后来销量慢慢减少，半个月后竟然一只也难以消化，当酒店老板发现周鹏作假后，断绝跟他合作，还拒绝支付之前的账款。
“用骗取的手段不可能赢得长久的生意”，周鹏一度陷入缺钱的危机。为图廉价，周鹏在大姐家旁边租了一间连窗户都没有的破房。3个月之后，周鹏搞出了自己的香料配方，气味确实很独特，不过卤出的鸭子却不好吃。到有一天，周鹏收到父亲寄来的卤菜，在吃了一口卤菜后，周鹏瞬间来了灵感，抓起一把卤菜的料加入到酱鸭料中，外加一点小时候母亲熬制的糖浆，“这下味道对了”他给卤鸭取名“怪味鸭”。
年，有一件令周鹏周鹏莫齿难忘的事情。那时生鸭涨价，生长周期在天的正常生鸭价格要17～18块钱，卤后卖23元一只。购鸭成本上升，周鹏看到一表兄买养殖时间只有两三个月的仔鸭只需6块钱一只。买一只仔鸭就能节省10多块钱，周鹏实在经受不住诱惑，随后他陆陆续续囤了一万多只仔鸭。
弄虚作假总有一天会出事，到年冬天，酱鸭销量从多只掉到10多只甚至几只。这次教训让周鹏刻骨铭心地记住：“坚决不做假货。”尽管下决心时几乎丢掉生意，但周鹏明白及时改正总比赔掉所有的生意好。为扭转生意，周鹏不再卖酱鸭单品，开始经营起鸭翅膀、鸭脖、鸭掌、鸡翅尖等。生意很快好转，但酱鸭单品的销售还是不如以前。同时周鹏把“怪味鸭”更名为“周记黑鸭”。
年，周鹏从首都切入准备开拓大市场。不巧却赶上了“非典”，因此在北京一个月没开张。等“非典”风头过去，挂名为“周黑鸭”的酱鸭店终于开张。但无照经营每天都让人担惊受怕，店面刚营业到第七天时，该发生的还是发生了：店面被查封，一二十万元的设备被没收一空，酱鸭店被强制性关闭。此时又遇上冷冻库房出了问题，鸭子全部坏掉，这次进军北京，周鹏以损失50万元告终。
年时，周鹏有再次做大周黑鸭的意愿，那时他受到开加盟店的启发，于是短短两年，周鹏一下在南昌开出11家加盟店，快速赚进20多万元。看见周鹏做得这么好，老家的七大姑八大姨开始频繁地光顾“周记黑鸭”，希望开个加盟店。萝卜快了也带泥，不久，周鹏的一个远房表哥在南昌的加盟店出了事，一位顾客因为吃了“周记黑鸭”的鸭翅后开始上吐下泻，原来是表哥因为心疼钱，用了已经变质的酱料，导致顾客生病住院。周鹏最后花了30万把加盟的店面全部高价收回，他从此只做直营，杜绝加盟。
年，周鹏在武汉成立了湖北周黑鸭食品有限公司，请来了职业经理人周鹏把亲戚全部转到了基层，但他的这一做法遭到家人的反对，他们觉得周鹏放着自己的亲戚不用，却花高工资请外人来管自家生意，周鹏就把《孙武练兵》中被授权的孙武杀掉皇帝最心爱妃子的片段反复播放给家人看，经过这次自上而下的整顿，公司出现了极大好转。到了年，周黑鸭的店面已由8家增长为50多家，销售额也突破亿元。
天有不测风云，年8月，周鹏将价值近70万元的鸭子存放在朋友的冷冻库里，结果冷冻库失火了，虽然鸭子“幸免于难“，但鸭子受到严重的污染，周鹏只得把70万元的鸭子全部销毁。他找了个废弃的干渔塘，把鸭子全部倒进坑里，一层层洒上石灰填土埋了。有员工建议周鹏，“这不算小事了，要不请电视台、报纸、来报道一下吧，损失这么大，打打广告也好啊。”周鹏一口拒绝了，“做给别人看是找死的开始，做给自己看的才是成长的开始。”
年11月周黑鸭在港交所挂牌上市，市值达到亿元，周鹏凭借持有的的股份，身价已经超过98亿港元，如今的大街小巷，到处都可以看到周黑鸭的店面，它的价格虽然高出一般用速成鸭做成的烤鸭，但它的安全保障和让人流连忘返的美味，真的是获得了广大顾客的一致好评，而他也从当那的那个周富裕变成了真的富裕了。