清朝雍正年间，鄂尔泰出任云贵总督，在现在的宁洱哈尼族彝族自治县设立普洱府，后又在思茅设立总茶店。自此，思茅成为普洱与西双版纳之间的茶叶中转站，承担着茶叶转运、加工的任务。普洱茶也在这时成为贡茶，宁洱困鹿山、墨江迷帝等皆是皇家贡茶园，茶叶皆经思茅进贡清宫。
经过乾隆、嘉庆、道光三个朝代的发展，思茅茶叶贸易迎来了一个兴盛时期。汉民族逐渐从内地迁入，带来了先进的生产工具和生产技术，农业和手工业迅速发展，商业贸易兴旺。随着“官营”政策的松动，有茶商开始在茶山和思茅建立茶庄，收购、加工茶叶。各地商旅也纷纷在思茅开设茶庄商号，兴建同乡会馆。有资料显示，当时城里居民已有四万多人，加上各地来的客商，号称十万之众。
年，一支由法国殖民者组成的探险考察队溯湄公河而上，来到思茅，他们看到城内商铺林立，人头攒动，便把思茅称为“东方大城”。年，思茅设立了海关，茶叶加工出口销售更为繁荣。自民国年间，思茅成为普洱的政治、经济、文化中心，商业发达，并不断向周边地区输出制茶技术人才。
清朝灭亡以后，由于一些历史原因，普洱茶的传承发展出现了近百年的断代，几近销声匿迹。至年，普洱市茶产业迎来了转折点——首届中国普洱茶叶节和中国普洱茶国际学术研讨会暨中国古茶树遗产保护研讨会在思茅举办，9个国家和地区的专家学者共聚普洱，也就在这一年，普洱茶开始走向复兴。年，因为“普洱”这个名字背后蕴藏的厚重的历史意义，思茅市正式更名为普洱市，原来的普洱县改称宁洱县，一个地域与一种茶拥有了共同的名称，影响力更为扩大。站在深厚的文化价值之上，行业的